Повествование пророка Иосифа Смита
Нижеследующее повествование состоит из выдержек из обширной и подробной истории, написанной Иосифом Смитом, и его собственными словами излагает самые важные события, которые повели к учреждению Церкви Иисуса Христа Святых Последних Дней.
Я родился двадцать третьего декабря, в год нашего Господа тысяча восемьсот пятый в городе Шарон, округе Виндзор, в штате Вермонт, США. Когда мне было около девяти лет, мой отец, Иосиф Смит старший, покинул штат Вермонт и переселился в Пальмиру, округ Онтарио (теперь Вейн), в штате Нью-Йорк. Приблизительно через четыре года после переселения в Пальмиру, он переехал со своим семейством в Манчестер, того же округа Онтарио.
На второй год после нашего переселения в Манчестер в местности, где мы жили, поднялось необычайное волнение религиозного характера. Начавшись в секте методистов, оно скоро распространилось среди всех религиозных сект этой местности. Действительно, весь край, казалось, был охвачен этим волнением, и массы людей присоединялись к различным религиозным группам, что стало причиной немалого возбуждения и распрей среди всего населения. Одни кричали: «Вот сюда!» другие: «Нет, туда!» Некоторые поддерживали вероисповедание методистов, другие защищали пресвитериан, третьи стояли за баптистов.
Но несмотря на глубокое чувство любви, которое новообращенные проявляли в момент принятия того или иного вероисповедания, и несмотря на то большое усердие, с которым священники поощряло проявление этого необыкновенного религиозного чувства для того, чтобы всех обратить, — как они благосклонно говорили: «Пусть люди присоединяются к любой секте» —но после того, как верующие вступали в ту или иную секту, выяснялось, что добрые чувства, как у священников так и у новообращенных, были скорее притворными, чем искренними. Начинались большие беспорядки и вражда: священник препирался со священником, новообращенные спорили между собой, и все их добрые чувства друг к другу, если когда-либо и были у них, совершенно исчезали во время этих прений и споров.
Мне в то время не было еще пятнадцати лет. Семья моего отца склонялась к вероисповеданию пресвитериан, и четверо из них вступили в члены этой церкви, а именно: моя мать Люси, мои братья Гайрум и Самуил-Гаррисон и моя сестра Софрония.
Во время этого религиозного движения я очень волновался и мне приходилось серьезно все обдумывать; но несмотря па мои глубокие и часто мучительные переживания, я все же держался в стороне от всех этих сект, хотя я посещал при всяком удобном случае их разные церковные собрания. С течением времени мое мнение склонилось до некоторой степени к секте методистов, и я чувствовал желание присоединиться к ней, но смятение и разногласие среди сектантов были настолько велики, что прийти к какому-нибудь окончательному решению, кто из них прав или не прав, для такого молодого и несведущего человека, как я, было совершенно невозможно.
Крики и волнения были настолько велики и непрестанны, что, по временам, приводили меня в большое возбуждение.
Среди этой битвы пререканий и бурных прений, я часто спрашивал себя: "Что делать? Кто среди всех этих сект прав? Или все они неправы? Но если какая-нибудь среди них и права, то какая именно, и как мне это узнать?"
Находясь в таком тяжелом душевном состоянии, причиной которому служили распри среди всех этих религиозных партий, я однажды, читая в Библии Послание от Иакова, в пятом стихе первой главы, прочитал: «Если же у кого из вас не достает мудрости, да просит у Бога, дающего всем щедро и без упреков,— и дастся ему»
Никогда никакое священное писание не тронуло с такой силой сердце человека, как тогда эти слова тронули меня. Они, казалось, всецело овладели чувствами моего сердца. Я часто думал об этом, понимая, что я, более чем кто-либо, нуждался в мудрости Божьей, ибо как мне поступить, я не знал и никогда не мог бы этого узнать, не удостоившись большей мудрости, так как учителя религии различных сект понимали одни и те же священные писания так различно, что их толкование Библии не имело к себе никакого доверия ...
